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No es raro que un veterano atraviese períodos intensos de estrés y peligro durante el despliegue militar. Habilidades como la hipervigilancia, el sigilo y el hablar alto pueden haberlos ayudado a seguir y mantenerse con vida, pero es posible que estas mismas habilidades no se transfieran adecuadamente a la vida civil. Cuando su amigo o familiar regrese a casa, esas habilidades, junto con sentimientos de emoción intensa, pueden continuar; les sucede a miles de veteranos todos los días. Estas reacciones del estrés del combate son comunes y pueden afectar amistades, un matrimonio, un empleo y la salud de todos los involucrados.

Una veterana describe sus sentimientos así: "Volver a casa fue una montaña rusa de emociones, y aun después de un año y medio me siento más cómoda cuando estoy rodeada de esos 12 hombres con los que presté servicio, no importa dónde estemos o qué estemos haciendo, hay algo de eso que siempre me reconforta y me hace sentir bien".

Sus deseos de estar cerca de aquéllos con los que prestó servicio son normales. Aunque los veteranos necesitan el apoyo de otros veteranos, también necesitan la comprensión y la paciencia de sus amigos y familiares. Lo siguiente puede ser útil.

Reacciones normales del estrés en combate

Su ser querido puede atravesar algunos o todos los cambios emocionales o conductuales a continuación:

• ira;
• dificultad para concentrarse;
• agresión;
• hipervigilancia;
• indiferencia;
• respuesta exagerada de sobresalto (sobresaltarse al escuchar ruidos fuertes);
• forma de conducir agresiva;
• dificultades para dormir o sueño agitado;
• pesadillas o recuerdos vívidos del pasado; y
• retraimiento.

Impacto en familiares y amigos

Cuando su ser querido adopta algunos de los comportamientos antes mencionados, usted, sus familiares y amigos pueden responder:

• con temor;
• manteniendo secretos;
• escondiendo malas noticias o situaciones de estrés;
• asumiendo responsabilidades que su ser querido normalmente asumiría;
• dejando de esperar que su ser querido responda, se presente o se haga responsable; o
• rompiendo el vínculo con su ser querido.

Cómo ayudar a su ser querido

Para la mayoría de los veteranos, recuperarse de estos inconvenientes simplemente lleva tiempo y comprensión. Si estas reacciones del estrés del combate se convierten en un problema o comienzan a afectar las vidas de todos los involucrados, es posible que su ser querido esté sufriendo trastorno de estrés postraumático (PTSD), depresión o una lesión cerebral traumática (TBI). Éstas son afecciones graves que pueden derivar en otras complicaciones o pueden ser fatales.

Hable con su familiar o amigo acerca de estas lesiones invisibles. Coméntele que son heridas de guerra normales, no signos de debilidad. Dígale que está preocupado y averigüe qué puede hacer para ayudarlo a enfrentar este problema o facilitarle la transición. Si se muestra reacio a hablar de sus problemas, aliéntelo a hablar con compañeros veteranos que pueden estar atravesando los mismos procesos de readaptación o a buscar ayuda externa.

Ayúdese a sí mismo

Cómo encontrar ayuda en caso de que la necesite.

• Hable con otras familias y amigos a través del foro SupportYourVet.org.
• Encuentre su Hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos más cercano, llamando al 877-222-VETS.
• Preparación de veteranos y familias para el regreso a casa
• Consulte los Servicios de readaptación del Centro de Veteranos (Vet Center Readjustment Services).
• Busque y contáctese con un puesto de Veteranos de guerras en el extranjero (VFW) o un puesto de American Legion (Legión Americana) para averiguar qué servicios de apoyo a veteranos existen en su área.